Por qué suben y bajan los precios en el supermercado
Qué mueve los precios de los alimentos: costes, clima, temporada, mercados internacionales y estrategia de las cadenas, con datos de la OCU y de FACUA.
Los precios de los alimentos dependen de los costes, el clima, la temporada, los mercados y la estrategia de cada cadena. Según la OCU, la cesta subió un 1,8 % en el último año, la menor subida en cinco años.
En este artículo
Es habitual notar que la cesta de la compra cuesta distinto de un mes a otro, y es natural buscar una causa única. No existe: los precios de los alimentos dependen de varios factores que se combinan y que no siempre se mueven a la vez. Entenderlos ayuda a no frustrarse y a tomar mejores decisiones.
Los costes de producción
Agricultores y ganaderos pagan energía, fertilizantes, piensos, transporte y mano de obra. Cuando esos costes suben, tarde o temprano se reflejan en el precio final, aunque no siempre de forma inmediata ni en la misma proporción. Del mismo modo, cuando bajan, las bajadas pueden tardar en llegar al lineal.
El clima y las cosechas
Las sequías, heladas, olas de calor o inundaciones afectan a la producción agrícola. Una cosecha menor reduce la oferta y puede encarecer el producto. El aceite de oliva es el ejemplo más conocido: su precio al consumidor se ha movido mucho en los últimos años según la producción. En la comparativa de Merca2 del 5 de septiembre de 2026, con datos de FACUA, la cotización del aceite en origen rondaba los 3,48 € el kilo, y se vinculaba con bajadas de precio en varias cadenas. Lo vemos con detalle en aceite de oliva: precio por supermercado.
La temporada
Las frutas y verduras de temporada son más abundantes y, con frecuencia, más baratas que las que están fuera de temporada o se importan. Adaptar el menú a lo que está en su mejor momento es una de las formas más sencillas de ahorrar. En otoño, por ejemplo, empieza la oferta de naranjas, y el comparador RadarSuper señalaba el 3 de octubre de 2026 una tendencia a la baja de su precio en los últimos 30 días (naranjas: precio por supermercado).
Los mercados internacionales
Productos como los cereales, los aceites vegetales o el café se negocian en mercados globales. Los cambios de precio internacional y del tipo de cambio pueden trasladarse a las estanterías con cierto retraso.
La estrategia comercial de las cadenas
Cada cadena decide su política de precios. Algunas apuestan por precios bajos estables y otras por promociones frecuentes, y los precios pueden diferir entre ciudades e incluso entre tiendas de una misma cadena. Un ejemplo de esa estrategia es el huevo: en la comparativa de Merca2 de septiembre, la docena M de suelo costaba 2,60 € en Carrefour y 3,29 € en Hipercor (huevos: precio por supermercado).
Promociones y descuentos
Un precio puede bajar temporalmente por una oferta o por la proximidad de la fecha de caducidad. Conviene saber distinguir una rebaja real de una simple apariencia, y lo explicamos en cómo aprovechar las ofertas del súper.
Un dato de referencia: el estudio de la OCU
Según la nota de prensa de la OCU sobre su estudio de supermercados, publicada el 25 de septiembre de 2026, los precios de la cesta analizada subieron un 1,8 % respecto al año anterior, la menor subida en cinco años. Los productos frescos subieron más: un 4,7 % en conjunto, con el pescado un 8,6 %, la carne un 3,7 % y las frutas y verduras un 3,5 %. Puedes consultar la fuente original en la web de la OCU. Son datos de ese estudio y pueden cambiar en ediciones posteriores.
Qué puedes hacer tú
Aunque no controles los precios, sí controlas cómo compras. Compara siempre por precio por kilo o litro, fija un presupuesto semanal y revísalo, elige productos de temporada y busca alternativas cuando uno se encarece. Para ver cómo se comparan los básicos entre cadenas, tienes el comparador de precios por supermercado.
Un factor que se suele pasar por alto es el IVA, que no es igual para todos los alimentos: lo resumimos en IVA de los alimentos: qué paga 4 %, 10 % y 21 %.
